¿Alguna vez te has parado frente a una botella y te has preguntado por qué algunas dicen whiskey, otras whisky y otras bourbon? Aunque parezcan lo mismo, estas bebidas tienen diferencias clave en su origen, ingredientes y forma de producción. En este artículo vamos a resolver todas tus dudas sobre la diferencia entre whiskey y whisky, y también explicaremos cómo se relaciona el bourbon con ambos. Así, la próxima vez que tomes uno, sabrás exactamente qué estás bebiendo.
Whiskey vs Whisky: ¿cuál es la diferencia?
La primera diferencia es sencilla pero importante: se trata de la forma de escribir la palabra. Y esta diferencia ya nos da una pista de dónde viene cada bebida:
- Whiskey (con «e») se usa en Irlanda y Estados Unidos.
- Whisky (sin «e») se usa en Escocia, Canadá, Japón y otros países.
Es decir, la diferencia ortográfica refleja su país de origen. Pero más allá de las letras, también hay diferencias en cómo se hacen, cómo saben y con qué se producen.
¿Qué tienen en común?
Tanto el whisky como el whiskey y el bourbon son destilados de cereales, envejecidos en barricas de madera. Todos pertenecen a la misma familia de bebidas alcohólicas fuertes y comparten muchas características. Sin embargo, hay elementos que los distinguen y que vale la pena conocer.
¿Qué es el whisky escocés (Scotch)?
El Scotch whisky es el whisky producido en Escocia. Tiene reglas muy estrictas:
- Se hace con cebada malteada.
- Debe envejecer mínimo 3 años en barricas de roble.
- El agua usada es clave en su sabor.
- Muchas veces se usa turba para secar la cebada, lo que da un sabor ahumado.
Dentro del Scotch, hay subcategorías como:
- Single Malt: de una sola destilería y solo cebada.
- Blended: mezcla de varios whiskies.
¿Qué es el whiskey irlandés?
El Irish whiskey viene de Irlanda y es conocido por su suavidad. Se diferencia del Scotch en varios aspectos:
- Se destila tres veces (el Scotch solo dos).
- Usa cebada malteada y sin maltear.
- Normalmente no se usa turba, por lo que no es ahumado.
Resultado: un whiskey más ligero, suave y fácil de beber. Muy recomendado para principiantes.
¿Y el bourbon, qué es exactamente?
El bourbon es un tipo de whiskey que se produce principalmente en Estados Unidos, sobre todo en Kentucky. Para ser llamado bourbon, debe cumplir ciertas reglas:
- Al menos 51% de maíz en su mezcla de cereales.
- Envejecido en barricas nuevas de roble quemado.
- No puede tener colorantes ni saborizantes.
- Destilado a no más de 80% de alcohol y embotellado con al menos 40%.
Esto da como resultado una bebida dulce, con notas de vainilla, caramelo y madera.
Diferencias clave entre whisky, whiskey y bourbon
| Característica | Whisky (Escocia) | Whiskey (Irlanda / EE.UU.) | Bourbon (EE.UU.) |
|---|---|---|---|
| Origen | Escocia | Irlanda / Estados Unidos | Estados Unidos (mayormente Kentucky) |
| Ingrediente principal | Cebada malteada | Cebada malteada y sin maltear | Al menos 51% maíz |
| Número de destilaciones | 2 | 3 | 1 o 2 |
| Tipo de barrica | Usadas | Usadas | Nuevas de roble quemado |
| Sabor típico | Ahumado, complejo | Suave, frutal | Dulce, vainilla, caramelo |
¿Cuál deberías probar primero?
- ¿Buscas algo suave y fácil de beber? Prueba un Irish whiskey.
- ¿Quieres algo con carácter y notas dulces? Elige un bourbon.
- ¿Te gustan los sabores intensos y ahumados? Apuesta por un Scotch whisky.
Tips para disfrutar mejor cada uno
- Sírvelos en copa tipo glencairn o vaso corto.
- Prueba primero solo, luego con una gota de agua.
- Evita poner mucho hielo si quieres sentir el sabor real.
- Acompáñalo con un chocolate negro, frutos secos o queso curado.
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Conclusión
Entender la diferencia entre whiskey, whisky y bourbon te permite no solo elegir mejor tu próxima botella, sino también disfrutarla con más conocimiento y apreciación. Ya sea un Scotch ahumado, un whiskey irlandés suave o un bourbon dulce, cada uno tiene una historia, un proceso y una personalidad que lo hace único. ¡Salud!